Une soirée pas comme les autres - Elijah.

Pendant deux bons jours, il s'était retourné la cervelle pour trouver ce qu'il allait bien pouvoir prévoir pour la soirée qu'il allait passer avec Lian, celle qu'elle avait remporté en dépensant un million de dollars pour l'enchère organisée par l'association. Avec une telle somme sortie pour l'occasion, il s'était dit qu'un simple dîner au restaurant serait presque une insulte envers la jeune femme alors il voulait trouver une bonne idée. Histoire de rendre cette soirée mémorable d'une part -s'il marquait des points supplémentaires au passage, il était preneur on va pas se mentir-, et surtout de faire en sorte qu'elle en ait pour son argent. L'idée lui était venue en lisant un article un matin, durant son petit rituel du matin devant son journal. Il avait pas mal de choses en tête en ce moment avec ce qui se passait dans sa boite mais ça ne devait pas pour autant le faire passer à côté de sa chance avec la jeune femme. Durant leur discussion au bar de la soirée, il avait retenu pas mal de choses à son sujet dont un côté "mains vertes". Elle jardinait, peu à ce qu'il avait compris, son boulot lui prenant pas mal de temps, du coup, son idée devrait en principe plaisir à Lian, c'est ce qu'il espérait en tout cas. Après quelques coups de fils, pour tirer quelques ficelles afin de rendre le tout possible, il était donc en mesure d'enfin recontacter cette dernière pour caler la date avec elle. Vendredi soir. Il n'en dit pas plus même si la conservatrice voulu savoir ce qui l'attendait -ce qu'il pouvait comprendre- mais la surprise du lieu faisait partie du plan.

Le jardin botanique de New York. Pour sûr, ça changeait forcément d'un simple restaurant pour un dîner. Et il aurait pu se faciliter la vie en commandant le repas chez un traiteur mais puisque pour une fois il avait une bonne raison de passer derrière ses fourneaux, c'était donc lui qui avait cuisiné ce qu'ils allaient mangé ce soir. Il avait du penser à quoi faire là aussi, pour ne pas trop compliquer la tâche vu qu'il ne pourrait pas cuisiner sur place mais il s'en était sorti. Arrivé sur place un peu plus d'une heure avant l'heure de leur rendez-vous, pour tout mettre en place, il vérifiait une dernière fois que tout était au vert puis il sortit pour aller prendre l'air, histoire de se détendre un peu avant qu'elle ne le rejoigne. Car oui, il était nerveux. C'était un gros coup de poker qu'il jouait là, ce qui lui arrivait rarement lui qui était plutôt réfléchi en temps normal, à calculer les risques et à tout considérer avant de prendre une décision. Mais il avait senti que Lian était une femme qui méritait un tel effort de sa part et qui méritait surtout plus de sophistication d'un simple rencard au restau, comme elle avait déjà du en avoir par le passé. Bref, il faisait encore les cents pas sur le trottoir devant le jardin pour tenter de se détendre au maximum quand il aperçu un taxi au bout de la rue, et vue l'heure, ça ne pouvait être que la jeune femme. Il inspira donc un bon coup et vint à sa rencontre une fois qu'elle fut sortie du véhicule, arborant un léger sourire lorsqu'il l'entendit prendre la parole. « Oui, ça l'est mais si c'est vraiment trop étrange pour votre goût, on peut toujours se trouver un restau en ville. Mais j'aurais cuisiné tout un repas pour rien du coup. » confia-t-il avant de tendre sa main vers elle, souriant. « SI madame veut bien me suivre. » dit-il alors pour l'inviter à l'intérieur du bâtiment, qu'il avait privatiser pour leur soirée -moyennant un petit don pour le jardin évidemment-.

Sa fille ne savait pas non plus que son père avait fait une belle rencontre à la soirée des enchères de l'association. Elle était en pleine période de révision et n'avait pas passer son habituel coup de fil hebdomadaire à son père pour prendre de ses nouvelles, ce qui pour cette fois l'arrangeait bien du coup. Il voulait d'abord voir comment la soirée que Lian avait "achetée" avec lui se solderait avant d'en faire état à sa fille, sachant très bien comment cette dernière réagirait à ce moment là. Il en aurait pour au moins une bonne demi-heure au téléphone, car elle voudrait savoir les moindres détails et qu'elle finirait par lui donner des recommandations pour s'assurer de charmer la jeune femme, comme s'il ne savait pas comment s'y prendre. Bon, ok depuis le temps il devait peut-être actualisé ses techniques de drague mais il avait d'ores et déjà l'impression de pas trop mal s'en sortir, vu le sourire de la conservatrice lorsqu'ils s'étaient dit au revoir à la soirée caritative. C'est bien pour ça qu'il n'avait pas voulu se contenter d'un traditionnel rencard au restaurant; c'était vu et revu et pour lui la jeune femme méritait mieux. Voilà comment l'idée du dîner aux chandelles au jardin botanique lui était venu. Pour le coup, clairement c'était original comme soirée, il espérait simplement que ça ne le soit pas trop au final mais il était déterminé à prendre ce risque et quand tout était validé, il avait appelé Lian pour déterminer une date et les voilà à présent devant l'entrée du bâtiment.

Elle semblait surprise par sa surprise était c'était évidemment bien le but ici. Au moins elle ne s'était pas attendu à un tel endroit mais ne semblait pas non plus totalement rebutée ce qui était plus que ce qu'il ne pouvait espérer. Néanmoins quand elle demande si c'était bien ça sa surprise, il précisa qu'il comprendrait si elle préférait aller dans un restaurant plus conventionnel même si pour le coup, il aurait cuisiner pour rien. Argument qui sembla peser son poids pour la conservatrice alors qu'il tendait sa main pour qu'elle puisse le suivre à l'intérieur. « Parce que vous avez fait une liste ? Je suis flatté. » dit-il en souriant tout en avançant en sa compagnie vers la porte d'entrée, qu'ils franchirent ensemble avant qu'il ne la referme derrière eux pour être certain de ne pas être dérangés. Elle était donc un minimum intéressée si elle avait fait une liste à son sujet, pas vrai ? Enfin c'est comme ça qu'il décidait de le prendre pour le moment. « Comme je ne savais pas vraiment vos goûts en matière de cuisine, j'ai préparé quelque chose de basique. J'espère pouvoir montrer mes talents en la matière une prochaine fois. » ajouta-t-il alors qu'il la conduisait dans la bonne direction, conservant sa main dans la sienne au passage -contact qui était très agréable, juste au passage-. Oui, il espérait réellement pouvoir la revoir après cette soirée et il tentait de le lui faire comprendre à demi-mots et sans en avoir l'air, il ne voulait surtout pas avoir l'air d'être trop sûr de lui sur ce sujet. « En tout cas je dois avouer que j'avais hâte de vous revoir et le noir vous va très bien. » Bah quoi ? Il n'avait pas manqué de jeter un rapide coup d’œil à sa tenue -il restait un homme après tout- et elle était tout aussi splendide habillée ainsi, de façon plus décontractée que dans sa tenue plus formelle de l'autre soir.

Pour Elijah, qui n'était pourtant pas du genre timide habituellement, draguer était un chemin de croix en général mis à part de rares exceptions où tout lui venait naturellement, comme ce fut le cas avec sa défunte femme à l'époque. Avec elle, pas besoin de se donner du mal pour trouver quoi dire ou quoi faire, un regard vers elle et il regorgeait d'idées. Et il semblerait bien qu'il se retrouve dans une position similaire face à la jeune femme depuis qu'ils s'étaient croisés à la soirée, ce qui était plutôt un bon présage quand on y pense. Lui aussi espérait bien que l'aisance qu'il avait à lui parler et leur bonne entente continuerait d'être présente encore un bon moment et il espérait bien que ce dîner ce soir contribuerait à ce que ça soit le cas. Son invitée étant arrivée, il s'avançait donc vers elle pour aller la saluer et il sourit en lisant la surprise sur son visage quant au choix du lieu de leur dîner. Et il fut soulagé de voir que de lui préciser qu'il s'était chargé de préparer lui-même le repas fut un argument positif pour la convaincre de rester. Apprenant donc que la demoiselle avait une liste sur laquelle elle notait les bons points qu'il avait engrengé auprès d'elle, il ne pu que s'en amuser et sourit quand elle rétorqua dans la foulée, un brin taquine, arguant que ça n'était pas forcément des points positifs. « Rien, en effet mais j'ose quand même espérer que c'est le cas. » répondit-il alors qu'il la conduisait à l'intérieur du bâtiment maintenant.

Il avait tout prévu, ou en tout cas fait le maximum pour que tout soit en place et que l'ambiance soit quand même plus ou moins intime malgré le cadre. Si Lian n'avait pas trop quoi su se mettre, Elijah lui ne savait pas trop quoi prépaprer pour le repas donc il s'était contenté de faire un plat simple, qui passerait en principe sans problème. Il espérait quand même pouvoir montrer plus avant ses talents de cuisinier lors d'un prochain rendez-vous et il ne s'en cacha pas, même si ça pouvait peut-être lui donner l'air un peu présomptueux. Mais la réponse de la jeune femme le fit sourire. « Ravi de le savoir. » avoua-t-il avant de revenir sur sa tenue, qui lui allait très bien, selon lui en tout cas -même s'il n'était pas très objectif car déjà sous son charme-. « Je suis certain que même avec un simple pyjama je serais toujours sous le charme. » Venait-il réellement de laisser passer ce détail à voix haute ? Visiblement oui, et heureusement pour lui, avant de devenir complétement rouge face à cet impair qu'il venait de commettre -même s'il n'avait fait que dire ce qu'il pensait-, ils arrivaient à la table. Chandelles allumées, sur une table avec une nappe en tissu et le tout installé au centre d'une des allées qui faisait converger plusieurs des chemins dans lesquels on pouvait serpenter dans la serre. « Et voilà notre table pour la soirée. » dit-il en la désignant de la main, avançant de quelques pas pour tirer la chaise pour Lian, l'invitant à prendre place, content d'avoir évité  qu'elle sente sa main moite de nervosité suite au commentaire qu'il avait fait sur son physique.

Ah ça pour sûr, il espérait bien qu'elle lui avait attribué que des bons points jusque là, il avait tout fait pour que ça soit le cas. Mais il savait aussi que personne n'était parfait et qu'elle était en droit de ne pas aimer certains aspects de sa personne entre-aperçus jusqu'ici. Il espérait quand même en rajouter un ou deux bons points ce soir, notamment en prenant le parti de changer les codes habituels de la drague, choisissant un lieu atypique pour leur rendez-vous plutôt qu'un banal restaurant. Car d'une, il montrait qu'il pouvait être ingénieux, qu'il était du genre à ne pas craindre les gestes romantiques et surtout, qu'il savait cuisiner. Alors oui, quitte à paraître un peu trop sûr de lui devant elle, il admit espérer qu'il y aurait une prochaine fois. Rassuré de l'entendre dire que si elle appréciait le repas de ce soir, ça serait le cas, il était déjà un peu moins nerveux mais ça ne l'empêcha pas de faire une gaffe après avoir tenter de lui faire un compliment sur sa tenue. Pourquoi avait-il fallu qu'il parle de son pyjama, franchement ? Il pourrait se foutre une baffe d'avoir dis ça, mais au moins, elle ne semblait pas s'en offusquer trop ostensiblement, il pouvait encore peut-être sauver cette soirée s'il arrêtait de faire de pareilles bêtises mais qu'y pouvait-il, le pauvre, Lian lui plaisait bien trop pour son propre bien.

Par chance, histoire d'éviter de glisser encore plus sur cette pente là, ils arrivaient à table du coup il pu détourner le sujet en l'invitant à prendre place. En véritable gentlemen, il lui tira sa chaise et fit en sorte qu'elle soit bien installée avant de venir prendre place face à elle. Esquissant un léger sourire face à son compliment, il pouvait l'être oui, quand il le voulait et selon lui la conservatrice en valait la peine. « Je dois bien continuer à collecter les bons points. » fit-il remarquer en souriant avant de l'entendre lui demander comment il avait réussi un tel tour de force. « En principe non, on a effectivement pas le droit de faire ce genre de choses ici, mais un ami travaille ici et il a glissé un petit mot en ma faveur à son patron. J'ai usé de mon influence je sais mais si ça peut me permettre de vous impressionner et d'en plus aider le jardin a s'étendre au passage, ça valait bien une petite donation là aussi. » Il n'avait rien pu donner à la soirée de charité -qu'on ne trouve rien à redire au fait qu'il ait participé à l'enchère en tant que lot- alors puisqu'il avait eu la chance qu'elle soit prête à dépenser autant pour l'avoir, signer un chèque pour le jardin botanique était un juste retour des choses, niveau karma on va dire. « J'ai retenu que vous aimiez jardiner alors le jardin m'est apparu comme un endroit idéal pour un premier rendez-vous, mais c'est peut-être un peu too much je vous l'accorde. » Oui, peut-être avait-il mis la barre un peu trop haut d'emblée au final, car après un tour pareil, il faudrait faire preuve d'encore plus d'ingéniosité pour réussir à la surprendre. Pris à son propre piège ? Non, il saurait rebondir si besoin, de toute façon, il fallait déjà qu'il lui donne envie qu'il y ait une prochaine fois. « Je vais chercher l'entrée, ne bouger pas. » dit-il avant de disparaître un peu plus loin derrière une porte qui menait à la salle de pause des employés, la seule salle où il avait pu entreposé tous ses plats.

Il est vrai qu'il aurait pu se contenter de s'arranger pour qu'ils aient une simple visite privée du jardin, ça en soi ça aurait déjà été une surprise qui changeait des rencards habituels et suivit par un simple dîner au restaurant. Oui mais Elijah voulait montrer à Lian qu'il n'était pas à mettre dans le même panier que les autres en faisant preuve d'imagination et de détermination en organsinant ce diner. Même si sa nervosité l'avait tout de même conduit à laisser s'échapper une phrase quelque peu équivoque quant à son choix de garde robe pour la soirée. Lorsqu'il avait dit ça, il n'avait pas réalisé quel sous-entendu cela pourrait faire naître. Ce qu'il voulait dire c'était qu'il était certain que même un simple pyjama lui irait à ravir, pas qu'il voulait la voir avec cette tenue là -voir même plus dénudée encore- mais il était soulagé de voir qu'elle ne revenait pas sur ce détail, pas pour l'instant en tout cas. Se focalisant plus sur leur destination, il conduisit donc la conservatrice jusqu'à la table qu'il avait installé pour leur dîner et la fit s'asseoir à cette dernière. Naturellement, la curiosité de la jeune femme se manifesta lorsqu'elle lui demandait comment il avait pu parvenir à organiser une telle chose. Il ne comptait pas lui mentir sur le sujet, il avait fait jouer une faveur auprès d'un de ses amis contre un don. Lui pourrait ainsi impressionner Lian et le jardin aurait de nouveaux fonds pour pouvoir s'agrandir ou construire une nouvelle exposition ou ce que bon leur semblerait de faire avec cet argent. Là encore, une situation où toutes les parties impliquées se retrouvaient gagnantes au final. « Je n'irais pas jusque là mais je peux faire jouer mon réseau quand ça en vaut vraiment la peine. » prit-il la peine de préciser. Il avait certes une certaines influence mais il n'en jouait que très rarement. Il n'était pas un homme vénal même s'il gagnait vraiment bien sa vie.

Concerné par le choix qu'il avait fait pour le cadre de leur dîner, il voulait simplement bien faire mais réalisait que peut-être c'était un peu trop pour la jeune femme. Sans compter qu'il se mettait la pression tout seul pour l'éventualité d'un prochain rendez-vous en sa compagnie, s'il voulait rester dans la surprise plus que dans la banalité. Mais sa réponse le rassura, elle appréciait l'endroit et était contente qu'il l'ait choisit, n'ayant pas remis les pieds ici depuis longtemps. Rassuré, il s'éclipsait donc un instant pour aller chercher leurs entrées. Simple salade composée, avec des morceaux de jambon cru italien, des dés de gruyère, des crudités et une vinaigrette. Il avait bien dit qu'il avait fait simple après tout. Revenant vers la conservatrice avant de déposer son assette devant elle, il prenait place face à elle se stoppant tout d'un coup. « J'espère que vous n'êtes pas allergique à quelque chose, je n'ai même pas pensé à demander ce détail avant de cuisiner. Vraiment navré. » Quel idiot, pensa-t-il, c'était tout de même une chose à faire vu ce qu'il voulait organiser mais son esprit était un peu ailleurs ces derniers temps il faut bien le dire et il n'avait pas eu la présence d'esprit de lui poser la question au cours de leur précédent échange. « Vin blanc ou vin rouge ? J'ai les deux au besoin, ça au moins j'y ai pensé. » annonça-t-il d'un petit rire nerveux. Oui, ça il y avait pensé -sachant que le vin ne serait pas gâché si jamais elle ne buvait pas de l'un ou de l'autre- mais bon, il espérait qu'elle ne lui tiendrait pas rigueur de cet oubli. Une fois qu'elle lui eu apporté sa réponse, il pu aller chercher la bonne bouteille et revint à nouveau à la table, lui servant son verre avant d'enfin réellement prendre place face à elle. « Je crois que ça se voit que je n'ai plus vraiment eu l'occasion d'organiser ce genre de dîner, je fais tout à moitié de travers. » dit-il en s'excusant de sa maladresse mais pour sa défense, il y avait près d'une dizaine d'années au moins qu'il n'avait plus eu l'occasion de dîner aux chandelles avec quelqu'un alors bon.

Il était conscient d'avoir pris un risque en osant une telle surprise. Ça pouvait être une réussite, comme un flop total et dans la deuxième configuration, il savait qu'il saurait difficile pour lui de se rattraper. Il avait donc fait en sorte que tout se passe bien, ou du moins au maximum. Il était donc rassuré de l'entendre dire qu'il avait bien fait de l'amener ici pour dîner plutôt que dans un simple restaurant, même s'il s'était mis dans une drôle de position avec sa remarque sur sa tenue. Il n'avait pas réfléchit avant de parler, pas franchement conscient que ses paroles pouvaient avoir un second degré qui le ferait passer pour quelqu'un qu'il n'était pas -même si ma foi, il n'était pas contre l'idée de la voir avec moins de vêtements sur le dos, clairement-. Il avait usé d'une faveur pour organiser cette soirée, ce qui semblait impressionner la jeune femme mais il tenait à dire qu'il n'avait pas l'habitude d'un tel comportement -comme certaines personnes qui pensaient que leur argent leurs donnaient certains droits- et il esquissa un sourire à sa question. « C'est clairement le cas pour moi. » confirma-t-il à Lian. Si cette soirée était la première d'une longue série, clairement, d'utiliser sa faveur en aurait valu la peine et pas qu'un peu. Mais il ne devait pas se laisser aller à se montrer trop demandeur donc il se concentrait plus sur le dîner, installant la conservatrice à table avant d'aller chercher leurs entrées. Seulement en revenant vers elle, il réalisait qu'il ne savait même pas si elle avait une quelconque allergie alimentaire, ce qui pouvait posé problème si dans ce qu'il avait préparé se retrouvait un tel ingrédient. Heureusement pour lui, cette probabilité était écartée d'un revers de la main lorsqu'elle lui dit qu'elle n'avait pas d'allergies. Ouf, la bourde majeure était évitée et il alla chercher le vin une fois qu'elle eut fait son choix.

Il devait se reprendre, mais sa nervosité ne semblait pas vouloir redescendre pour le moment car il avait l'impression de s'y prendre comme un manche. Il s'en excusa d'ailleurs auprès d'elle alors qu'il revenait à table pour servir le vin. Prenant place face à elle, il fut soulagé de l'entendre dire qu'il n'avait pas à s'en faire, pour elle, il n'avait pas commis d'impair et elle appréciait réellement le choix du lieu, affirmant même que si ça n'avait pas été le cas, elle serait d'ores et déjà partie. « Je note. » Au moins c'était clair et il saurait à quoi s'attendre d'aventure. Il reposait la bouteille sur la table quand elle repris la parole et lui demanda s'il n'allait pas tomber dans les pommes, ce qui le fit rire doucement. « Non, quoique ça serait tentant si ça veut dire que vous seriez forcée de me faire du bouche-à-bouche pour me réanimer. » répondit-il, esquissant un léger sourire. Il se montrait plus taquin à présent, ce qui était signe qu'il se détendait enfin et il ne faisait que dire la vérité. Le bouche-à-bouche ne serait clairement pas quelque chose qui lui déplairait. C'était peut-être un peu idiot de sortir des choses pareilles, mais comme il l'avait dit juste avant, il n'avait plus vraiment l'habitude de faire du charme, il espérait donc qu'elle ne le trouverait pas trop lourd, surtout qu'il avait déjà fait la remarque sur sa tenue. Mais bon, il ne comptait pas lui cacher qu'elle lui plaisait puisque c'était vrai. Il la trouvait vraiment belle et il appréciait de ne pas avoir à se forcer à trouver un sujet de conversation avec elle. « En espérant que je n'ai pas trop mis de sel dans le plat. » ajouta-t-il souriant, avant de lever son verre pour porter un toast. « A cette soirée, en espérant que vous en aurez vraiment pour votre argent. » En théorie, ça devrait être le cas, il avait fait en sorte que ça soit le cas mais bon, il pouvait encore faire une gaffe alors ne mettons pas la charrue avant les bœufs. Lui souhaitant un bon appétit, il piqua dans son assiette, attendant qu'elle goûte son plat en première pour savoir si elle trouvait ça bon.

Et oui, contrairement à certains hommes qui faisaient seulement mine d'écouter ce que pouvait leur dire une femme dans le but d'obtenir ce qui les intéressaient avec un minimum d'efforts de leur part, Elijah l'avait écouté et avait retenu sa passion pour le jardinage et les plantes et après réflexion, la jardin botanique c'était donc imposé comme lieu de rendez-vous original pour lui. C'était en effet prendre un risque de l'emmener là-bas plutôt que dans un restaurant traditionnel mais il voulait lui montrer qu'il n'était pas du genre à faire les choses à moitié quand il estimait que ça en valait la peine. Selon lui, elle en valait vraiment la peine, au point de s'être donné tant de mal pour organiser tout ça et faire la cuisine. Rassuré de l'entendre dire qu'il avait bien fait, ça ne le rendait pas moins nerveux car il réalisait qu'il n'avait pas pris la peine de lui demander si elle avait un aliment auquel elle était allergique -en même temps, s'il l'aurait fait, ça aurait vendu la mèche avant leur soirée-. Il n'avait plus l'habitude de tout ça, ce qui le faisait trop réfléchir et ça se voyait mais par chance la jeune femme ne le prenait pas mal et elle en plaisanta même, lui demandant s'il n'allait pas s'évanouir. Non, mais il n'en était pas loin s'il se basait sur son rythme cardiaque à ce moment là. « Avec une femme si charmante, je serais bien idiot de ne pas en profiter, vous ne croyez pas ? » répondit-il donc pour se défendre après qu'elle ait dit qu'elle retenait le fait qu'il était du genre à profiter de la situation -faux, enfin en partie en tout cas- et il commençait à retrouver son sourire habituel, se détendant petit à petit maintenant qu'ils étaient à table et qu'ils passaient au repas sans encombre.

Un toast s'imposait donc et Elijah pris son verre pour trinquer avec la jeune femme. Il espérait sincèrement que la soirée lui ferait dire pour de bon qu'elle avait bien fait de dépenser autant d'argent à la soirée de charité. Appréciant de l'entendre dire que la soirée prenait un bon chemin pour l'instant, il la laissa goûter à son plat et sourit quand elle le complimenta sur ses talents de cuisiniers. « Je n'ai pas grand mérite là-dessus, ma mère m'a quasiment tout appris et filé le virus très tôt. » admit-il en souriant avant de rire à ce qu'elle ajouta. Quelle idée se faisait-elle de lui en disant ça. « Oh plusieurs même, y compris la drague, surtout si l'on en croit ma fille. » répondit-il sur un ton léger « Mais j'aurais du dire oui, je suis censé me vendre après tout. Voilà pourquoi j'ai engagé un chargé de comm' pour ma boite et que je m'en tiens à l'informatique. » finit-il par dire en souriant. Clairement, s'il avait fallu se baser sur lui pour promouvoir la boite et en arriver là où ils en étaient à ce jour, ça serait plus vers la faillite qu'il serait qu'avec un compte en banque avec autant de zéros. « Vous cuisinez aussi ? » demanda-t-il à la jeune femme pour relancer la discussion. Puis c'était une façon plus discrète d'en apprendre encore un peu plus à son sujet, ce qui ne pouvait pas être une mauvaise chose car même s'ils avaient pu discuter longuement à la soirée, ici il y avait un cadre bien plus propice au rapprochement et ils pouvaient se parler sans craindre que personne ne les écoutent du coin de l'oreille, ce qui enlevait déjà un peu la pression à notre cher informaticien, quoi qu'il n'était pas à l'abri d'une gourde s'il parlait à nouveau plus vite qu'il ne réfléchissait comme avant avec l'histoire du bouche-à-bouche.

Tant mieux s'il avait vu juste en prenant la décision d'organiser leur soirée ici. C'était prendre un risque et habituellement, il calculait les siens avec l'aide de son équipe, mais évidemment, là c'était un tout autre style de risque, mais ça ne rendait pas les choses plus simples pour autant. Car il avait appris à connaître le monde de la finance et de la compétition, mais il était loin de savoir en faire autant sur un plan personnel. Ce qui se traduisait en nervosité de sa part, redoutant avoir fait le mauvais choix ou dit quelque chose qu'il ne fallait pas. Mais le bouche-à-bouche semblait plus ou moins passé avec Lian, alors il pouvait commencer à se détendre puisqu'elle lui avait assuré qu'il s'en sortait bien jusqu'à présent. Tentant de justifier ce qu'il venait de dire, il esquissa un léger sourire quand la jeune femme admit qu'elle aussi en aurait fait de même à sa place. Ils trinquèrent ensuite et chacun entama son plat, enfin Elijah resta sur la réserve jusqu'à ce que Lian goûte son plat et ne rende son verdict. Elle aimait beaucoup, nouveau bon point pour lui. Il devait ses talents à sa mère, qu'il a observé durant des années et qui lui avait donné la passion de la cuisine. « Elle l'a toujours dit: fils on peut aussi séduire une femme par son estomac, et au pire tu seras bien content de savoir cuisiner si tu restes célibataire un bon moment. » dit-il en riant. Oui, sa mère était comme ça, adorable, charmante et douce, mais clairement tout aussi capable de balancer des choses comme ça avec le sourire.

Ce qui l'amusa beaucoup ensuite ce fut ce qu'elle ajouta suite à cela. Il était peut-être doué en cuisine mais clairement, il était loin d'exceller dans tous les domaines, et si sa fille était là, elle n'aurait en effet pas manqué de faire remarquer comment il s'y prenait comme un pied en matière de séduction. Il aurait sans doute mieux fait de ne pas admettre ça devant elle mais plutôt que de faire comme s'il n'avait rien dit, il préféra plaisanter en disant que c'était bien pour ça qu'il ne s'occupait pas de la communication de son entreprise. Et c'était à son tour d'être curieux, il voulait savoir si elle cuisinait elle aussi. La conservatrice lui expliqua donc qu'elle ne cuisinait pas vraiment, seulement les basiques qu'elle avait appris sur le tas en devenant maman. Et forcément, avec ce qu'elle dit ensuite, il ne pu retenir un léger rire. « Je retiens, si jamais j'ai un concurrent vraiment trop tenace. » répondit-il, amusé. « Je n'ai pas cuisiné pour que vous me rendiez la pareille de toute façon, ne vous en faites pas sur ce point. » répliqua-t-il à ce qu'elle ajouta, portant son verre à ses lèvres pour prendre quelques gorgées mais il manqua d'avaler de travers en entendant Lian revenir sur ce boude d'avant avec le pyjama. Bien joué, il devait l'admettre, il ne pensait pas qu'elle en reparlerait de si tôt. Toussant légèrement pour faire descendre le liquide et tenter de ne pas complétement paraître gêné devant elle, il posa son verre et fixa ce dernier tout en reprenant la parole. « Je ne suis pas réellement certain que ce repas m'autorise à tant vous en demander. Et je ne présumais de rien à ce niveau là, je voulais simplement dire que selon moi vous êtes le genre de femmes à qui tout va bien en terme de vêtements. » Si sa fille le voyait ramé comme ça à l'heure qu'il est, il ne fait aucun doute qu'elle serait soit pliée de rire, soit en train de se prendre la tête entre les mains. Il l'avait bien dit, il n'était plus vraiment habitué à tout ça, les subtilités de la drague et les rencards amoureux. Il espérait juste que ça ne ruinerait pas ses chances avec elle, car dans le cas contraire, il serait quand même fortement contrarié que ça soit le cas. Il l'appréciait énormément et il espérait pouvoir la revoir encore, même si cela ne finirait pas en quelque chose de plus poussé qu'une simple amitié entre eux.

C'était un drôle de mélange comme sensations pour lui en effet, de se sentir fier de lui d'avoir réussi à tout organiser ainsi que d'être parvenu à l'impressionner mais nerveux tout de même, espérant ne pas en avoir trop fait ou de commettre une bourde sans le vouloir. Et vu qu'il en avait déjà fait une avec cette histoire de pyjama, il n'était pas vraiment rassuré pour la suite. Heureusement que la jeune femme semblait plus s'en amuser qu'autre chose aidait à le rendre à nouveau un peu moins tendu. Puis parler de cuisine le détendait toujours, parce qu'il aimait vraiment ça et qu'en effet, de très bons souvenirs étaient associés à cette activité pour lui. « De sagesse et de patience pour nous avoir supporter ma soeur et moi. » dit-il en souriant. C'était un peu exagéré de dire ça, ils n'avaient pas été si turbulents que ça mais quand même, avec leur père, ça faisait pas mal de remue-ménage à la maison quand même et elle avait toujours très bien su gérer toute cette agitation. Notamment en apprenant à ses enfants comment cuisiner. Lian elle ne semblait pas avoir eu une telle chance de son côté et admettait elle-même ne pas savoir préparer autre chose que des basiques mais ça ne le dérangeait pas, au contraire, ça lui donnait quelque part un avantage. Il pouvait la séduire par ses bons petits plats. Il rit cependant à ce qu'elle dit, arguant qu'au besoin, s'il devait un jour se retrouver à éliminer de la compétition sans en avoir l'air, il penserait à leur envoyer un de ses plats alors. La conservatrice le prévint aussi qu'elle ne pourrait donc lui rendre la pareille, ce qui n'était pas bien grave pour lui mais ce qu'elle ajouta le pris de court et manqua de le faire s'étouffer. Il faut dire qu'il ne s'était pas attendu à entendre reparler du pyjama à ce moment là de leur conversation et il expliqua donc qu'il n'avait pas organisé ce dîner pour obtenir ce genre de faveurs de sa part, ne sachant plus vraiment où se mettre face à elle.

Oui, il n'était plus habitué à ce type de rendez-vous et ça se voyait puisqu'il ne réalisait pas qu'elle se jouait de lui, ça il ne le compris que lorsqu'elle le lui dit de vive voix le voyant regard baissé et gêne lisible sur le visage. C'était déjà bon à savoir mais avec ce qu'elle ajouta, il finit par relever la tête, content d'apprendre que pour elle la soirée se passait bien, ce qui n'avait visiblement pas été le cas de ses derniers rendez-vous galants. Tant mieux si jusqu'à présent elle pensait qu'il était de meilleure compagnie, à lui de faire en sorte que ça continue d'être le cas donc. Il redressait timidement la tête lorsqu'elle ajouta qu'un jour, elle ne serait pourtant pas complétement contre l'idée de finir en pyjama devant lui. « J'en prends dument note. » réussit-il à caser avant qu'elle ne reprenne la parole pour lui dire qu'en vérité, elle dormait nue. Si Elijah était un ordinateur comme ceux avec lesquels il travaillait au quotidien, on peut dire qu'il aurait bugué et fait un reboot complet, car il resta sans bouger et silencieux durant quelques secondes face à cette confidence. Il ne savait pas vraiment quoi faire de cette info qui avait son importance, ça c'est certain. « Euh...non ça ne me dérange pas. Mais sachant ça, je ne peux pas promettre d'avoir réellement sommeil le jour où je me retrouverais dans votre lit. » Autant lui dire lui aussi la vérité non, puisqu'ils semblaient se livrer de telles infos. « Pas que je dorme beaucoup de toute manière, je suis du genre lève-tôt couche-tard. Mais si j'ai une bonne raison d'aller au lit plus tôt, qui sait, je pourrais bien changer mon rythme de sommeil. » Il se montrait téméraire ici, à lancer une telle affirmation et il le savait mais bon, il n'allait pas non plus nier qu'il n'était pas intéressé après tout et c'était plus subtile de le dire comme ça.

Pouvait-on dire qu'ils avaient été des terreurs ? Hum, peut-être bien, mais pas dans le sens où l'on s'attendrait à le croire. Elijah et sa soeur ont toujours été proches, du fait d'avoir assez peu vu leurs parents en grandissant, ces derniers occupés par leurs boulots, histoire de leur assurer une vie décente. Et forcément, vu que les deux gamins avaient une belle imagination, ça entraînait parfois de sacrés histoires mais jamais rien de dangereux ou qui les aient fait se faire réprimander de manière trop sévère. Un salon transformé en fort fait de coussins et de couvertures, un parcours de croquet dans le jardin du voisin improvisé avec des aiguilles à tricoter piquées à leurs grand-mère, ce genre de choses quoi, rien qui n'attiraient vraiment les gros ennuis quoi. « Terreurs je ne sais pas, c'est peut-être un peu fort comme mot, surtout comment vous le définissez mais oui, on lui a quand même pas facilité les choses par moments. Disons qu'on a été des enfants ayant parfois un peu trop d'imagination. » livra-t-il comme réponse à sa question, sans pour autant trop en dévoiler par la même occasion. Distiller des bribes d'info au fur et à mesure ça semblait être plus approprié comme approche avec la jeune femme, histoire de conserver son intérêt et sa curiosité à son sujet le plus longtemps possible. Ce qui n'était visiblement pas l'approche qu'avait quant à elle choisi d'adopter Lian face à lui. Car même s'il s'attendait en effet qu'elle revienne sur sa gaffe de toute à l'heure, il ne pensait pas que ça se ferait si tôt au cours de la soirée, et certainement pas qu'il en apprendrait autant, intimement parlant- à son sujet en si peu de temps.


D'apprendre qu'elle n'était pas contre l'idée qu'il la voit en pyjama un jour c'était une chose, mais de découvrir qu'elle dormait nue en vérité, c'en était toute une autre pour notre pauvre homme. Il ne pu cacher sa surprise, restant sans voix quelques secondes, lui qui venait à peine de se reprendre et se détendre face à elle. Au moins elle était directe et parfaitement franche avec lui, ça il n'en doutait plus à présent. Mais lorsqu'il retrouva ses esprits, il usa de la même franchise avec elle pour le coup, avouant que de connaître ce détail -qui avait sérieusement son importance-, ne le laissait pas de glace et qu'il ne dormirait sans doute pas quand il arriverait dans son lit sachant ça. Et pour ne pas se donner trop de grain à moudre sur le sujet, il ajouta qu'il ne dormait pas énormément quoi qu'il arrive mais qu'il espérait bien que si d'aventure, ils en arrivaient là, elle trouverait une bonne raison de le tenir éveillé. La réponse de la jeune femme ne tarda pas à tomber. Elle avait déjà une idée pour une telle éventualité, et même une idée pour faire en sorte de l'y attirer. Il devait admettre que ces quelques paroles le rendait affreusement curieux d'un seul coup. « M'y attirer aussi ? Je serais curieux d'entendre tout ça. » avoua-t-il donc à la conservatrice avant de sourire à son clin d'oeil et surtout à ce qu'elle ajouta ensuite. Est-ce qu'il avait une idée de quand tout ça pourrait se passer ? Oui, mais sans doute pas celle qu'elle avait en tête, aux vues de la tournure que prenait leur conversation. « J'aurais dis après une bonne quinzaine de rendez-vous, à raison d'un par semaine pour ne pas trop charger nos emplois du temps et de ne pas trop attendre non plus pour ne pas que vous vous disiez que je ne suis pas intéressé. Je suis vieux jeu ne l'oubliez pas, je préfère prendre mon temps et laisser agir mon charme avant de sortir le grand jeu. »

Ça n'était pas qu'il ne voulait pas en dire trop, il ne pensait simplement pas que c'était le genre d'infos qu'elle voulait d'ores et déjà apprendre à son sujet. Lorsqu'elle rencontrerait sa soeur, elle aurait déjà assez d'anecdotes sur lui à écouter, car la connaissant, elle irait lui parler de toutes les histoires embarrassantes qu'elle avait sur lui étant enfants, voir même plus vieux. C'était tout à fait son style, elle faisait ça pour le faire enrager mais ça va, en général elle ne faisait pas en sorte de le rendre complétement indésirable non plus. Sauf si elle n'appréciait pas sa prétendante mais quelque chose lui disait d'ores et déjà que les deux femmes allaient s'entendre à merveille. Ce qui était déjà un bon point pour lui, car mine de rien, l'avis et l'aval de sa soeur comptait aussi pour lui dans une relation sérieuse. Après tout ce qu'ils ont traversés ensemble, comment pouvait-il en être autrement ? « Oui, je n'ai qu'elle. Nos parents ont travaillés dur tous les deux pour qu'on ait tout ce dont on avait besoin alors on a toujours été très proches. Et comme on aimait tous les deux découvrir les choses avec notre grand-père comme guide, disons qu'on a laissé notre cuisine dans un sale état plus d'une fois, quand ça n'était pas le garage ou notre chambre. » confia-t-il en esquissant un sourire. Non, jamais rien de très dangereux, leur grand-père veillait à toujours leur rappeler les risques qu'ils pouvaient prendre, mais oui, par moments, ils avaient été de vraies tornades en matière de fouillis et traces en tous genres. Ce qu'elle entendrait confirmer en personne par la principale intéressée lorsqu'elles feraient connaissance, ça il n'en doutait pas une seconde comme dit.

La conversation prenait pourtant un tout autre tournant lorsqu'elle revint sur l'épisode du pyjama. Et non seulement il ne s'y était pas attendu mais il pris connaissance d'un détail plus qu'important sur elle qui le laissa quelque peu perplexe pendant quelques secondes. Pouvait-on réellement l'en blâmer pour autant ? Non, parce qu'à sa place, vous en auriez fait de même en apprenant que la personne avec qui vous flirtiez et qui se trouvait devant vous à ce moment très précis venez de vous confier qu'elle dormait nue. Il est clair que ça avait le mérite d'être direct et franc, ça c'est sûr, mais lui aussi voulait savoir des choses, notamment sur le fait qu'elle semblait avoir échafauder un plan pour l'amener dans son lit. Pas qu'il était contre l'idée, bien au contraire, mais il se demandait bien ce que cela pouvait vouloir dire concrètement. Il sourit donc de bon coeur lorsqu'elle argumenta qu'elle préférait gardé le secret sur le sujet pour maintenir la surprise. « J'aurais du la voir venir celle-là » avoua-t-il en gardant le sourire, lui répondant ensuite quant à son timing pour en arriver là. Il avait répondu en toute franchise, il n'avait pas pensé pouvoir arriver dans son lit après seulement deux rencontres, il n'était pas du genre à ne pas pouvoir contrôler ses envies. A ce qu'ajouta la jeune femme sur ce point, il rit doucement avant de lui répondre « Je ne compte pas donner d'explications, sinon plus de surprise pour vous là non plus. » Il venait de retourner sa phrase contre elle, clairement mais c'était de bonne guerre et il pris son verre de vin pour en boire quelques gorgées avant de le reposer pour répondre à sa question. « Ça pourrait l'être mais c'est bien vous qui venez de me dire que vous aviez un plan pour me conduire dans votre lit, alors je pense ne pas trop m'avancer sur ce terrain là. En toute modestie, bien sûr. » dit-il en laissant un sourire en coin traîner sur ses lèvres tout en la fixant du regard, comme pour la défier de lui dire le contraire alors qu'il pouvait clairement lire dans ses yeux qu'il venait de marquer un point.

Il avait eu de la chance d'avoir sa soeur et inversement, c'était quand même plus facile de traverser les moments durs avec quelqu'un à ses côtés. Il protégeait sa soeur autant qu'elle le faisait et l'avait toujours fait avec lui. D'ailleurs il devrait l'appeler bientôt pour prendre des nouvelles, sachant qu'elle enchaînait les aventures ces derniers temps depuis sa dernière histoire à peu près sérieuse. C'était son droit, elle gérait sa vie sentimentale mais il voulait juste s'assurer qu'elle allait bien, c'est tout, et puis il pourrait lui parler de cette soirée aussi, même s'il savait que ça voudrait aussi dire qu'elle allait probablement le taquiner longuement sur le sujet. Car c'était aussi ça dans le fond, d'avoir une relation aussi proche avec sa soeur, ils se taquinaient l'un comme l'autre mais toujours de bon coeur, plus pour plaisanter qu'être vexant. Qui aime bien châtie bien après tout, pas vrai ? Lian aurait de toute façon l'occasion d'entendre encore bien d'autres anecdotes dans le futur si jamais ils continuaient de se voir après ce dîner. Mais pour le moment, l'attention de notre cher Elijah était quelque peu concentrée sur le détail que venait de lui dévoiler la jeune femme quant à sa tenue pour dormir. Oui, elle était revenue sur son lapsus précédent et avait glissé ça dans la conversation, sans préavis. De quoi le laisser sans voix quelques secondes, durant lesquelles il se peut que son esprit se soit aventuré sur un terrain plus libidineux, dirons-nous. A sa place vous en auriez fait autant, on ne va pas se mentir et surtout, il voulait en savoir plus sur les plans de la conservatrice visant à l'amener dans son lit, vu que cette dernière semblait avoir réfléchit sur ce point. Il y avait donc de quoi attiser sa curiosité mais évidemment, elle n'allait rien lui dévoiler comme ça, il aurait du s'en douter.

Si habituellement, il aurait sans doute été bien moins à l'aise face à une autre personne, avec Lian, il se sentait suffisamment confiant pour se permettre de lui répondre sur un ton plus direct, preuve que le courant passait vraiment bien entre eux pour le moment. Interrogé ensuite sur le délai qu'il estimait nécessaire de son côté afin d'arriver dans son lit, il établit qu'il voulait y aller graduellement, histoire de pouvoir lui faire la cour dans les règles de l'art et lui sortir le grand jeu -même si ce diner était déjà pas loin de ça quand on y pense-. Ce qui eut le don de titiller la curiosité de la jeune femme et il en profita pour retourner ses propres mots contre elle. Et oui, elle aussi devrait faire jouer son imagination pour le moment, qu'il puisse garder la surprise pour elle plus tard. Esquissant un léger sourire et hochant la tête lorsqu'elle lui concéda sa réponse, la conservatrice demanda alors si ça n'était pas un peu présomptueux de sa part de penser qu'il pourrait ainsi la séduire, mais puisqu'elle venait de lui dire qu'elle-même avait un plan pour le faire tomber dans ses draps, il pouvait clairement lui répondre que non. Autre point de marqué pour lui, et il savourait celui-là, vu la tête qu'elle faisait lorsqu'il lui fit remarquer ce détail là. Reprenant la parole, la jeune femme voulait à présent savoir s'il se pensait à la hauteur. Légitime comme question après tout. « Sûr et certain, non mais jusqu'à présent aucune de mes exs n'a pu se plaindre de ce côté là si c'est ce que vous voulez savoir. Il faut essayer pour pouvoir être sûr. » répondit-il en haussant à son tour un sourcil avant que son sourire ne s'élargisse à ce qu'elle ajouta. « Je dirais que ça dépend du moment ou de l'envie, les deux positions ont chacune leurs avantages après tout. » fit-il remarquer en prenant un autre bout de son entrée. « Et une femme qui prend les rênes, ça peut être très excitant après tout. » lança-t-il avant de continuer de manger un peu, attendant de voir ce que sa réponse provoquerait comme réaction chez la jeune femme assise face à lui .